Kiss – The End of the Road but not the End
It’s the end of the road for Kiss. But it’s not the end of Kiss.
The hard-rocking quartet from New York City played final live concerts Friday and Saturday at Madison Square Garden, culminating a half century of rocking and rolling all night and partying every day.
The show Friday and Saturday was basically the same one Kiss has been putting on since the latest farewell, dubbed the “End Of The Road” tour. Begun in early 2019, it spanned a good deal of the band’s 50-year catalog and featured the sort of special effects that set Kiss apart from its peers since the 1970s.
With the possible exception of Alice Cooper’s guillotine and snakes, no other band has taken live performances to the extremes Kiss did, particularly in the 1970s. Each band member adopted an onstage persona and developed kabuki-style makeup, studded leather costumes and ridiculously high platform boots, Simmons’ taking the form of dragons. He spit blood, breathed fire and flew to the top of the lighting rig. Frehley rigged his Gibson Les Paul guitar to spew smoke and — later — fire rockets at parts of the rigging, one of many things current lead guitarist Tommy Thayer would copy. Stanley rode a circus-style acrobat harness out over the crowd to a satellite stage to sing three songs near the end of the show. Band members were lifted on hydraulic platforms out over the crowd, and the same risers that elevated original drummer Criss toward the arena roof now did the same for current drummer Eric Singer.
The show began with the classic Kiss opener “Detroit Rock City” as front-man Stanley, bassist Simmons and Thayer were lowered from the rafters on metallic discs. An enormous roar from the crowd greeted the conclusion of the song Saturday. “Shout It Out Loud” got similar love from the fist-pumping crowd. Stanley, whose voice has been declining over the last decade, nonetheless gave it his all, knowing there was nothing left to hold back for, even though the strain was evident on some notes, and others were delivered through clenched teeth.
Throughout the last two shows, Stanley took the temperature of the crowd and tried to channel sadness over the impending finale of the flesh-and-blood Kiss’s concert career into a celebration of the past half-century.
“So this is the end of the road,” he said Saturday, acknowledging a few stray boos. “I know. It seems sad. But tonight is a night for joy. This is a night to celebrate what we did together. We couldn’t have done it without you!”
Stanley recalled driving a taxi in New York City in 1972 and dropping people off at Madison Square Garden to see Elvis Presley, telling them that someday, people would be coming there to see him. And he recalled looking out into the crowd at their first Garden show in February 1977 to see his parents, and Simmons’ mother.
He asked the crowd if they had gotten what they came for, not just on Friday night but for the past 50 years, and paid homage to the band’s humble beginnings in the clubs of Queens, a section of New York City.
“Rock And Roll All Nite” always closes a Kiss concert, and the usual tsunami of confetti and streamers rained down from the ceiling as Stanley smashed his guitar at the show’s climax, the fans raining down love on the band one last time.
During their encore, the band’s current lineup — founders Paul Stanley and Gene Simmons as well as guitarist Tommy Thayer and drummer Eric Singer — left the stage to reveal digital avatars of themselves. After the transformation, the virtual Kiss launched into a performance of “God Gave Rock and Roll to You.” The cutting-edge technology was used to tease a new chapter of the rock band: after 50 years of Kiss, the band is now interested in a kind of digital immortality.
The avatars were created by George Lucas’ special-effects company, Industrial Light & Magic, in partnership with Pophouse Entertainment Group, the latter of which was co-founded by ABBA’s Björn Ulvaeus. The two companies recently teamed up for the “ABBA Voyage” show in London, in which fans could attend a full concert by the Swedish band — as performed by their digital avatars.
Per Sundin, CEO of Pophouse Entertainment, says this new technology allows Kiss to continue their legacy for “eternity.” He says the band wasn’t on stage during virtual performance because “that’s the key thing,” of the future-seeking technology. “Kiss could have a concert in three cities in the same night across three different continents. That’s what you could do with this.”
In order to create their digital avatars, who are depicted as a kind of superhero version of the band, Kiss performed in motion capture suits.
“What we’ve accomplished has been amazing, but it’s not enough. The band deserves to live on because the band is bigger than we are,” Kiss frontman Paul Stanley said in a roundtable interview. “It’s exciting for us to go the next step and see Kiss immortalized.” “We can be forever young and forever iconic by taking us to places we’ve never dreamed of before,” Kiss bassist Gene Simmons added. “The technology is going to make Paul jump higher than he’s ever done before.”
Dee Snider, the former lead singer for Twisted Sister, put it best in a comment to me 10 years ago: “As long as there’s one kid left in America with $100 in his pocket, there will always be a Kiss.”
È la fine della strada per i Kiss. Ma non è la fine dei Kiss.
Il quartetto hard-rock di New York ha suonato gli ultimi concerti dal vivo venerdì e sabato al Madison Square Garden, culminando mezzo secolo di rocking and rolling all night and partying every day.
Lo spettacolo di venerdì e sabato è stato sostanzialmente lo stesso che i Kiss hanno organizzato dall’ultimo addio, soprannominato il tour “End Of The Road”. Iniziato all’inizio del 2019, copriva gran parte del catalogo di 50 anni della band e presentava il tipo di effetti speciali che distinguevano i Kiss dai suoi pari fin dagli anni ’70.
Con la possibile eccezione della ghigliottina e dei serpenti di Alice Cooper, nessun’altra band ha portato le esibizioni dal vivo agli estremi dei Kiss, in particolare negli anni ’70. Ogni membro della band ha adottato un personaggio sul palco e ha sviluppato un trucco in stile kabuki, costumi in pelle borchiata e stivali con suole ridicolmente alte, mentre Simmons assumeva l’immagine di un vampiro sputando sangue e fuoco e volando in cima all’impianto di illuminazione. Frehley attrezzava la sua chitarra Gibson Les Paul in modo da sparare fumo e, più tardi, lanciare razzi su alcune parti del sartiame, una delle tante cose che l’attuale chitarrista solista Tommy Thayer avrebbe copiato. Stanley guidava un’imbracatura da acrobata in stile circo sopra la folla fino a un palco satellite per cantare tre canzoni verso la fine dello spettacolo.
I membri della band sono stati sollevati su piattaforme idrauliche sopra la folla, e gli stessi montanti che elevavano il batterista originale Criss verso il tetto dell’arena ora fanno lo stesso per l’attuale batterista Eric Singer.
Lo spettacolo è iniziato con la classica apertura dei Kiss “Detroit Rock City” mentre il frontman Stanley, il bassista Simmons e Thayer venivano calati dalle travi su dischi metallici. Un enorme ruggito del pubblico ha salutato la conclusione della canzone sabato. “Shout It Out Loud” ha ricevuto un amore simile da parte del pubblico agitato. Stanley, la cui voce è andata peggiorando nel corso dell’ultimo decennio, ha comunque dato il massimo, sapendo che non c’era più nulla per cui trattenersi, anche se la tensione era evidente su alcune note, e altre sono state pronunciate a denti stretti.
Durante gli ultimi due spettacoli, Stanley ha misurato la temperatura del pubblico e ha cercato di incanalare la tristezza per l’imminente finale della carriera concertistica dei Kiss in carne ed ossa in una celebrazione dell’ultimo mezzo secolo.
“Quindi questa è la fine della strada”, ha detto sabato, riconoscendo alcuni fischi vaganti. “Lo so. Sembra triste. Ma stasera è una notte di gioia. Questa è una serata per celebrare ciò che abbiamo fatto insieme. Non avremmo potuto farcela senza di voi !”
Stanley ricordava di aver guidato un taxi a New York City nel 1972 e di aver lasciato le persone al Madison Square Garden per vedere Elvis Presley, dicendo loro che un giorno la gente sarebbe venuta lì per vederlo. E ricordava di aver guardato tra la folla al loro primo spettacolo al Garden nel febbraio 1977 per vedere i suoi genitori e la madre di Simmons.
Ha chiesto al pubblico se avevano ottenuto quello per cui erano venuti, non solo venerdì sera ma negli ultimi 50 anni, e ha reso omaggio agli umili inizi della band nei club del Queens, una zona di New York City.
“Rock And Roll All Nite” chiude sempre un concerto dei Kiss, e il solito tsunami di coriandoli e stelle filanti pioveva dal soffitto mentre Stanley spaccava la sua chitarra al culmine dello spettacolo, i fan riversavano amore sulla band un’ultima volta.
Durante il bis, l’attuale formazione della band – i fondatori Paul Stanley e Gene Simmons, nonché il chitarrista Tommy Thayer e il batterista Eric Singer – hanno lasciato il palco per rivelare avatar digitali di se stessi. Dopo la trasformazione, i Kiss virtuali si sono lanciati in un’esibizione di “God Gave Rock and Roll to You”. La tecnologia all’avanguardia è stata utilizzata per anticipare un nuovo capitolo della rock band: dopo 50 anni di Kiss , la band è ora interessata a una sorta di immortalità digitale.
Gli avatar sono stati creati dalla società di effetti speciali di George Lucas, Industrial Light & Magic, in collaborazione con Pophouse Entertainment Group, quest’ultimo co-fondato da Björn Ulvaeus degli ABBA. Le due società hanno recentemente collaborato per lo spettacolo “ABBA Voyage” a Londra, in cui i fan hanno potuto assistere a un intero concerto della band svedese, eseguito dai loro avatar digitali.
Per Sundin, CEO di Pophouse Entertainment, questa nuova tecnologia consente ai Kiss di continuare per “l’eternità”. Dice che la band non era sul palco durante la performance virtuale perché “questa è la cosa fondamentale” della tecnologia in cerca di futuro. “I Kiss potrebbero tenere un concerto in tre città nella stessa notte in tre continenti diversi.
Per creare i loro avatar digitali, raffigurati come una sorta di versione da supereroe della band, i Kiss si sono esibiti con tute in motion capture.
“Quello che abbiamo realizzato è stato straordinario, ma non è sufficiente. La band merita di continuare a vivere perché è più grande di noi”, ha detto il frontman dei Kiss Paul Stanley in un’intervista. “È emozionante per noi fare il passo successivo e vedere i Kiss immortali.” “Possiamo essere per sempre giovani e per sempre iconici andando in posti che prima potevamo solo sognare”, ha aggiunto il bassista dei Kiss Gene Simmons. “La tecnologia farà saltare Paul più in alto di quanto abbia mai fatto prima.
Dee Snider, l’ex cantante dei Twisted Sister, me lo spiegò meglio in un commento 10 anni fa: “Finché in America rimarrà un bambino con 100 dollari in tasca, ci sarà sempre un Kiss”.
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