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Jimi Hendrix would be 80 years old – Jimi Hendrix avrebbe compiuto 80 anni oggi

James Marshall “Jimi” Hendrix was born on November 27, 1942 in Seattle to the couple Al Hendrix and Lucille Jeter. His grandmother is a Cherokee. “When I was little, Jimi always had to look after me,” Leon Hendrix recalls of his six-year-old brother. “Mom and Dad sometimes didn’t come home for days. To keep him from getting bored, Jimi started imitating Chuck Berry, Elvis Presley, Robert Johnson and Muddy Waters. He played those early shows just for me. After our mother died he lovingly took care of me because our father wasn’t able to do it”.

In 1954 Jimi bought his first acoustic guitar for five dollars; he builds his first electric one himself. He glues the pickup of a cheap record player to an old Fox guitar, which he then plays over the living room system. “What kind of feedback was there!” Leon says with a laugh. “Even then, Jimi was a little genius. Our father would go crazy whenever he heard Jimi play.”

After being dishonorably discharged from the US Army in 1962, Jimi devoted himself to studying blues, rhythm & blues and country with his first band, The King Casuals. The ex-elite soldier not only develops a soft spot for decorated uniform jackets, but also a completely new playing technique with elements from jazz and sound distortions through distortion and the wah-wah pedal. He presents them in the clubs and pubs of Louisiana and Mississippi. His talent made him a sought-after hire musician for greats of the time such as Sam Cooke, Ike Turner, Little Richard and Ray Charles.

The Jimi Hendrix Experience, featuring Mitch Mitchell on drums and Noel Redding on bass, play the most exciting and heavy psychedelic rock of its time.

The sensitive Hendrix compensates for the worldwide concert tours and endless studio stays with pills and drugs. His appearance at the Love + Peace Festival on the Baltic Sea island of Fehmarn on September 6, 1970 turned out to be a fiasco. The battered genius appeared a day late. It should be his swan song.

Jimi Hendrix spent the night of September 17th, 1970 at the Samarkand Hotel in London. He drinks too much wine, smokes joints, takes amphetamines and sleeping pills. He argues with his girlfriend Monika Dannemann (†1996), who comes from Germany. And writes a final poem, “The Story Of My Life”. The next morning Dannemann finds him lifeless next to him – choked on his own vomit. She calls Hendrix’s friend Eric Burdon and an ambulance. All attempts at resuscitation are futile.

James Marshall “Jimi” Hendrix è nato il 27 novembre 1942 a Seattle dalla coppia Al Hendrix e Lucille Jeter. Sua nonna è una Cherokee. “Quando ero piccolo, Jimi doveva sempre prendersi cura di me”, ricorda suo fratello Leon Hendrix di sei anni piú giovane. “Mamma e papà a volte non tornavano a casa per giorni. Per non annoiarsi, Jimi iniziò a imitare Chuck Berry, Elvis Presley, Robert Johnson e Muddy Waters. Ha suonato quei primi spettacoli solo per me. Dopo la morte di nostra madre si è preso amorevolmente cura di me perché nostro padre non era in grado di farlo”.

Nel 1954 Jimi comprò la sua prima chitarra acustica per cinque dollari; costruisce lui stesso la sua prima chitarra elettrica incollando il pickup di un giradischi economico a una vecchia chitarra Fox, che poi suona sull’impianto del soggiorno. “Che tipo di feedback c’era!” Leon dice con una risata. “Anche allora, Jimi era un piccolo genio. Nostro padre impazziva ogni volta che sentiva suonare Jimi”.

Dopo essere stato congedato con disonore dall’esercito americano nel 1962, Jimi si dedicò allo studio del blues, del rhythm & blues e del country con la sua prima band, The King Casuals. L’ex soldato d’élite non solo sviluppa un debole per le giacche uniformi decorate, ma anche una tecnica completamente nuova con elementi jazz e un suono originale attraverso la distorsione e il pedale wah-wah. Si presenta nei club e nei pub della Louisiana e del Mississippi dove il suo talento lo rende un ricercato musicista per i grandi dell’epoca come Sam Cooke, Ike Turner, Little Richard e Ray Charles.

Con Mitch Mitchell alla batteria e Noel Redding al basso nel 1966 forma i Jimi Hendrix Experience, il trio che suona il rock psichedelico più eccitante e pesante del suo tempo.

Il sensibile Hendrix sostiene concerti in tutto il mondo e infiniti soggiorni in studio aiutandosi con l’uso di droghe. La sua apparizione al Love + Peace Festival sull’isola baltica di Fehmarn il 6 settembre 1970 si rivela un fiasco. Il genio malconcio appare con un giorno di ritardo. É il suo canto del cigno.

Jimi Hendrix trascorse la notte del 17 settembre 1970 al Samarkand Hotel di Londra. Beve troppo vino, fuma spinelli, prende anfetamine e sonniferi. Litiga con la sua fidanzata Monika Dannemann (†1996), che viene dalla Germania. E scrive una poesia finale, “La storia della mia vita”. La mattina dopo Dannemann lo trova senza vita accanto a lui, soffocato dal suo stesso vomito. Chiama l’amico di Hendrix, Eric Burdon, e un’ambulanza. Inutili tutti i tentativi di rianimazione.